Décès de Franz Ulrich

Décès de Franz Ulrich (1936-2022), figure marquante du journalisme cinématographique catholique et ancien collaborateur du centre de documentation ZOOM
Franz Ulrich, né en 1936 à Schwyz, a occupé sa vie durant différentes fonctions qui ont tous pour point commun un engagement sensible et passionnel pour le cinéma. Après des études en sciences humaines à l’Université de Fribourg, il se consacre au médium du film. En tant que président du ciné-club de l’université et cofondateur de la société catholique de distribution de films SELECTA, il a beaucoup œuvré à Fribourg pour l’éducation et la culture cinématographique : par ses cycles de conférences à l’université, il a aussi participé très tôt à faire du cinéma un objet d’étude et une branche académique à part entière. Par son parcours professionnel, il fut aussi très impliqué dans l’histoire de l’antenne suisse alémanique de la Cinémathèque suisse. Durant trente ans, entre 1966 et 2001, Franz Ulrich a occupé diverses fonctions au sein du bureau dédié au cinéma de l’Association populaire catholique suisse ainsi qu’au sein des organisations qui ont poursuivi son action. En tant que « Doyen de la critique cinématographique catholique progressive », comme l’a désigné la professeure Monika Dommann dans la Wochenzeitung en janvier 2022, il a marqué la critique dans les revues spécialisées Filmberater ou encore ZOOM – Zeitschrift für den Film durant de nombreuses années. Il n’a toutefois pas seulement laissé des traces dans le domaine éditorial, mais également dans les collections de ce qui s’appelait alors le centre de documentation ZOOM. En définitive, c’est à son engagement personnel sans faille qu’on doit la documentation systématique à Zurich de la production cinématographique nationale, mais aussi internationale, durant ces décennies. Comme l’a formulé Rolf Niederer dans la Neue Zürcher Zeitung à l’occasion du départ à la retraite de Franz Ulrich en 2001, c’est avec des « sacs de voyage bien remplis » que ce coureur des festivals et des projections de films est revenu enrichir les collections du centre de documentation d’articles, de photos, de dossiers de presse et de flyers. Par ailleurs, Franz Ulrich a participé à des productions cinématographiques suisses, a été membre de jurys ecclésiastiques lors de festivals internationaux, a travaillé avec Isa Hesse-Rabinovitch à une publication sur son œuvre et a entretenu de nombreux contacts avec la scène littéraire suisse, ce qui s’est traduit par la constitution d’une bibliothèque privée très fournie et soigneusement entretenue. Franz Ulrich est décédé le lundi 21 février 2022 à Zurich à l’âge de 85 ans. Jusqu’à sa mort, il est resté étroitement lié à l’actuel centre de recherche et d’archivage de la Cinémathèque suisse à Zurich. Après sa retraite, il participait à la description des fonds de Reni Mertens/Walter Marti et Hans Stürm/Beatrice Michel. Il s’est réjoui de la numérisation et de la mise en ligne de l’intégralité des numéros des revues de cinéma de l’Église sur le portail E-Periodica, que la Cinémathèque suisse a réalisé en collaboration avec la bibliothèque de l’EPFZ. On peut désormais accéder en ligne à ses nombreux articles de critique de cinéma. La Cinémathèque suisse publiera plus tard cette année un long entretien de l’historien du cinéma Adrian Gerber avec Franz Ulrich, réalisé en 2020.